Pokeritähti 2008 pelaajaesittely
Juha Helppi odottaa itseltään voittosuoritusta
Suomen tunnetuimpiin pokeriammattilaisiin kuuluvalle Juha Helpille pokeri on ollut ammatti jo kymmenisen vuotta, tosin aluksi hän työskenteli pelinhoitajana. Kun pelit alkoivat kulkea, mies siirtyi pysyvästi pöydän toiselle puolelle. Menestyksekkään uran meriitteihin kuuluvat muun muassa sökön suomenmestaruus, pääsy World Poker Tourin finaalipöytään ja useita rahasijoja WSOP-turnauksissa. Helppi itse sanoo pitävänsä merkittävimpänä saavutuksenaan sitä, että hänen pelinsä on jatkuvasti voitollista.
- Tässä työssä on parasta, että voi päättää itse missä ja miten tätä tekee, hän sanoo.
Pokeritähti 2008 -turnaukseen Helppi sanoo lähtevänsä mielellään. Hän odottaa kisasta jännittävää ja luonnehtii ammattilaiskaartia joukoksi asiansa osaavia huippuja. Viime vuonna Helppi putosi harmittavasti pöydästä ensimmäisenä, mutta tänä vuonna hän sanoo asettaneensa tavoitteet korkealle.
- Tämän pelin struktuuri on sellainen, että tarvitaan taidon lisäksi myös tuuria. Viime vuonna kohdalleni osui yksinkertaisesti niin kylmä pakka ja vastustajalle niin hyviä kortteja, ettei ollut mitään tehtävissä. Tänä vuonna odotan itseltäni huomattavasti parempaa menestystä kuin viime vuonna.
Pokeriammattilaisen urasta haaveilevia nuoria Helppi neuvoo opettelemaan peliä pelaamalla, erityisesti itseään parempia pelaajia vastaan. Menestys vaatii hänen mukaansa ennen kaikkea hyvää kassanhallintaa, itsehillintää, keskittymiskykyä ja raudanlujia hermoja.
Ville Wahlbeckin arvio Juhasta:
Pelipöydässä yleensä kivikasvoinen Juha on yksi kaikkien aikojen menestyneimpiä suomalaispelaajia. Juhan eräs parhaista vahvuuksista on se, että hän pystyy pelaamaan sekä hyviä että heikompia pelaajia vastaan. Monet taitavat pelaajat ovat usein ongelmissa arvaamattomien amatöörien kanssa, mutta Juha harvemmin. Juha ei pelipöydässä sekoile ja tekee huonoja ratkaisuja todella vähän. Lisäksi Juhalla on pitkä kokemus pokeriturnauksista ja hän osaa lukea ihmisiä pelipöydässä. Juhan sijoitan oman voittajasuosikkilistani ykkösnimeksi.